동물들이 보는 색의 세계: 우리가 몰랐던 놀라운 진실

 

"강아지는 빨강을 못 본다고?!   놀라운 동물 시각 이야기"

 

우리는 세상을 다양한 색으로 인식하며 살아갑니다. 하지만 동물들은 과연 우리가 보는 것과 같은 색을 볼까요? 혹은 완전히 다른 색의 세계에서 살아가고 있을까요? 이번 글에서는 H. Munro Fox의 흥미로운 글  "The Colors that Animals can See"에서 다룬 동물들의 색 인식 실험과 그 결과들을 살펴보고, 우리 일상에서 재미있게 연결할 수 있는 이야기까지 풀어보려 합니다.

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 꿀벌: 인간이 볼 수 없는 색까지 감지하다

꿀벌은 꽃의 꿀을 찾을 때 주로 색을 보고 다닌다고 알려져 있습니다. 실험에서는 파란색 카드에 시럽을 두어 훈련한 꿀벌들이 빨간색 카드에는 반응하지 않고 오직 파란색을 찾아간다는 것이 밝혀졌습니다. 하지만 놀라운 사실은, 꿀벌은 인간이 볼 수 없는 자외선(ultraviolet) 영역의 색까지 볼 수 있다는 것입니다! 우리가 무지개를 볼 때 맨 끝은 보랏빛으로 끝나지만, 꿀벌들은 그 너머의 자외선 영역까지 감지합니다. 이 말은 꿀벌의 꽃 방문이 단순히 우리가 보는 ‘예쁜 색’ 때문이 아니라, 인간이 감지할 수 없는 신호에 의해 이뤄질 수도 있다는 걸 의미하죠.

 

✔ 일상 속 예시: 혹시 카메라 렌즈나 특수 조명 아래에서 꽃이 다르게 보인 경험 있나요? 꿀벌은 그 ‘숨은 패턴’을 보며 꽃을 찾습니다.

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 닭: 화려한 수탉의 깃털, 암탉은 볼 수 있을까?

수탉의 화려한 깃털은 우리 눈에도 매우 인상적입니다. 하지만 암탉에게도 똑같이 화려해 보일까요? 실험에 따르면, 닭은 빨강, 노랑, 초록은 잘 보지만 파랑과 보라는 거의 보지 못합니다. 즉, 파란색 영역은 거의 검정으로 보인다고 하네요. 재밌게도 비둘기에게 파란색 안경을 씌우면 길을 찾지 못하는데, 인간은 그 안경을 통해 충분히 볼 수 있답니다.

 

✔ 일상 속 예시: 닭이 있는 농장에서 파란색 옷을 입는다고 해서 닭이 그 색을 제대로 알아보는 건 아닐지도 몰라요.

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 강아지: 아쉽게도 색맹에 가까운 세계

많은 개 주인들은 “우리 강아지가 내 옷 색을 알아본다”고 믿지만, 과학적 실험 결과 개는 색을 거의 구분하지 못하는 것으로 나타났습니다. 이는 개들이 색 대신 냄새나 소리, 움직임 같은 다른 단서를 통해 세상을 이해한다는 뜻이죠. 그래서 개의 세계는 우리처럼 ‘컬러풀’하진 않지만, 냄새로 가득 찬 감각의 세계일 겁니다.

 

✔ 일상 속 예시: 산책할 때 강아지가 가장 관심을 보이는 건 색이 아니라 냄새! 강아지에게는 색보다 향기가 더 중요한 정보입니다.

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 원숭이: 인간과 비슷한 색 감각

다른 포유류(소, 사자, 늑대, 고양이 등)는 대부분 색맹이지만, 원숭이는 예외입니다. 실험에서 원숭이는 특정 색으로 칠해진 문을 열고 음식을 찾을 수 있었습니다. 이는 열대 우림에서 낮 동안 활동하는 원숭이들이 주변의 다채로운 색깔을 보고 살아가기 때문으로 보입니다. 실제로 원숭이는 빨강, 파랑, 초록 등 다양한 색을 구분할 수 있답니다.

 

✔ 일상 속 예시: 원숭이가 사는 숲에는 알록달록한 과일, 꽃, 잎들이 가득합니다. 그 복잡한 환경에서 색을 구분하는 능력은 생존에 필수적입니다.

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 자연과 인간의 색 인식의 차이

이 글을 통해 우리는 동물마다 전혀 다른 색 인식 세계에서 살아간다는 것을 알게 됩니다. 특히 인간은 동물 중에서도 특이하게 폭넓은 색각을 가진 편이지만, 꿀벌처럼 자외선을 볼 수 없고, 개처럼 냄새를 감지하는 능력도 약합니다. 이는 각 동물이 진화해온 방식과 그들의 생존 방식이 서로 다르기 때문입니다.

 

✔ 독자 질문: 여러분은 개와 산책할 때 무슨 색 옷을 입으시나요? 사실 강아지에게 색은 중요하지 않답니다! 오히려 낯선 향수 냄새가 강아지에게 더 강렬한 인상으로 남을지도 몰라요.

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 마무리

우리가 익숙하다고 생각하는 ‘색’이라는 개념은 인간의 감각 기준에 불과합니다. 꿀벌, 새, 개, 고양이, 원숭이… 모두 자신만의 감각 세계에서 살아갑니다. 이번 글을 통해 색의 상대성과 동물 감각의 신비함을 한 번쯤 생각해보는 기회가 되었길 바랍니다.

 

 

"The Colors that Animals can See"(영한지문)

The Colors that Animals can See(영한지문).pdf

0.16MB

 

[독해 강의영상](1)

https://www.youtube.com/watch?v=yxuuwUbhObc

 

 

[독해 강의영상](2)

https://www.youtube.com/watch?v=abGR9Xf8Fas

 

 

[문법 강의영상]

https://www.youtube.com/watch?v=VHqvzPbBJLU